Het is dit jaar precies 50 jaar geleden dat elektronicafabrikant Epson de eerste compacte, lichtgewicht printer onthulde. Dat was tijdens de Olympische Spelen van 1964 en deze printer vormde de basis voor een apparaat dat tegenwoordig in bijna elk huishouden en elk bedrijf is te vinden. “We zijn erg trots op deze baanbrekende innovatie en het innovatieve karakter van ons bedrijf,” zegt Ward Estoppey, Channel Marketing Manager Epson Nederland. “Het heeft een grote rol gespeeld in hoe de wereld van nu er uitziet en daarom staan we graag even bij stil bij dit jubileum.”
Het ligt misschien niet direct voor de hand, maar Epson en de Olympische Spelen zijn nauw met elkaar verbonden. In 1964 werd Epson (destijds bekend als de Seiko Group) gevraagd de officiële tijdswaarneming voor de Olympische Spelen in Tokyo te verzorgen. Men wilde de resultaten van sporters direct op papier kunnen vastleggen en Epson ontwikkelde hiervoor een timer met een daaraan gekoppelde printer. Dit systeem werd vervolgens gecombineerd met een startpistool en foto finish apparatuur. Het was een revolutionaire ontwikkeling voor sporten als hardlopen en zwemmen, waarbij tijdsmeting met het blote oog of een stopwatch niet altijd uitsluitsel gaf.
In de jaren na de Spelen van 1964 werd de printer doorontwikkeld tot een commerciële uitvoering: de EP-101. ’s Werelds eerste compacte, lichtgewicht digitale printer die handig kon samenwerken met diverse apparaten zoals bijvoorbeeld rekenmachines. Alle printers na de EP-101 zouden ‘zonen’ zijn van de Electronic Printer 101, dus met ‘EP-sons’ was de naam Epson geboren. Inmiddels zijn we 50 jaar verder en is Epson nog altijd één van de marktleiders op het gebied van printing.
De printer is echter niet de enige jubilaris binnen het bedrijf. Ook de baanbrekende 3LCD-technologie voor projectoren bestaat dit jaar alweer 25 jaar. “Deze technologie zorgde met een levendige en zeer heldere beeldweergave voor een revolutie op de projectorenmarkt. De 3LCD techniek biedt in tegenstelling tot 1-chip DLP-projectoren een gelijke output van wit en gekleurd licht, wat zorgt voor zeer heldere kleurweergave die tot drie keer zo helder is dan bij 1-chip DLP-projectoren,” stelt Estoppey. “Het is deze technologie die er voor heeft gezorgd dat Epson al sinds 2001[1] wereldleider op het gebied van projectie is.”
Uit deze blik op het verleden, blijkt ook de visie op de toekomst van Epson. “We willen natuurlijk blijven innoveren. En dat doen we al volop op gebied van onze sensing technologie, de derde pijler van Epson naast printing en projectie. Zo hebben we in juni onze tweede generatie smart glasses geïntroduceerd en ook de sport- en activity wearables, die we in andere Europese landen onlangs hebben aangekondigd, zullen hopelijk spoedig beschikbaar zijn in Nederland. Daarnaast zijn we op corporate niveau ook bezig met de ontwikkeling van industriële 3D-printers en staan we aan de vooravond van een revolutie op het gebied van fabricage en productie. We verwachten de eerste industriële 3D-printers binnen vijf jaar op de markt te hebben,” besluit Estoppey.
[1] Bron: Futuresource Consulting Ltd
