Data veiligheid en duurzaamheid: een cruciale balans in technologie

Door Vincent Oostlander, Director Solutions EMEA Sales Seagate Technology

Volgens de Verenigde Naties wordt er jaarlijks wereldwijd ongeveer 53,6 miljoen ton e-waste geproduceerd. 83% van deze e-waste wordt echter niet ingezameld en gerecycled. Nu er steeds meer technologische hardware wordt geproduceerd en weggegooid, worden we geconfronteerd met een ‘tsunami van e-afval’. Dit vormt een ernstige bedreiging voor onze planeet.

Urgentie voor duurzame benaderingen in gegevensopslag

Laten we dit eens plaatsen in de context van gegevensopslagapparaten. Onze wereld genereert gegevens sneller dan ooit tevoren. Volgens onderzoek van IDC zal er in 2026 wereldwijd 221 ZB aan gegevens worden gegenereerd, waardoor de vraag naar harde schijven verder zal toenemen. Ongeveer de helft van alle harde schijven in de EU wordt vernietigd wanneer ze buiten gebruik worden gesteld, wat resulteert in een aanzienlijke hoeveelheid afval. Met de groeiende hoeveelheid gegevens neemt ook het risico toe dat meer producten in de afvalstroom belanden. Daarom is er dringend behoefte aan een meer duurzame aanpak binnen het domein van gegevensopslag.

Veilig verwijderen van gegevens: een noodzaak voor bedrijven

Aan het einde van de levensduur van een schijf moeten de gegevens natuurlijk worden beschermd en blijven ze onderhevig aan wereldwijde wetten voor gegevensprivacy, regelgeving voor intellectueel eigendom en regelgeving voor datalekken. Velen geloven dat de enige oplossing voor het vernietigen van oude, afgedankte harde schijven is door ze te versnipperen, waarmee gevoelige of vertrouwelijke informatie volledig onherstelbaar wordt. Dit helpt bedrijven om geld te besparen op opslag, zich te houden aan de privacywetgeving en hun gegevens of intellectuele eigendom te beschermen.

Balans tussen beveiliging en duurzaamheid

Hoewel het natuurlijk van cruciaal belang is om datalekken en beveiligingslekken te voorkomen, mag dit niet ten koste gaan van een veilige verwijdering van gegevens om e-waste te helpen verminderen. Verwijdering en versnippering zijn niet de enige oplossing en zeker niet de meest duurzame. Deze praktijk kan enorme hoeveelheden e-waste creëren en zorgt bovendien onnodig voor het verspillen van zeldzame metalen. Zonder recycling gaat er naar schatting jaarlijks meer dan € 430 miljoen verloren aan waardevolle, ruwe, niet-hernieuwbare grondstoffen via e-waste, waaronder goud, zilver, koper, platina, aluminium en kobalt.

Volgens experts uit de industrie en het beleidsrapport dat is opgesteld door de Europese Commissie over het verduurzamen van technologische hardware en datacenters, is het vanuit het oogpunt van gegevensbeveiliging niet nodig om te shredden en wordt er gepleit voor het verwijderen van gegevens in plaats van het vernietigen van apparaten.

Er zijn inmiddels zeer innovatieve methoden op de markt die kunnen voorkomen dat er meer e-waste op de vuilnisbelt belandt. Hoewel harde schijven uiteindelijk met pensioen zullen gaan, is er een reële mogelijkheid om ze opnieuw te gebruiken, te hergebruiken en te recyclen.

Vijf maatregelen om e-waste te verminderen

Hier zijn vijf maatregelen die de gegevensopslagindustrie kan nemen om haar steentje bij te dragen aan het verminderen van de e-waste en de impact daarvan op het milieu.

1. Veiligere oplossingen bieden
   Er bestaat speciale software waarmee informatie veilig van harde schijven kan worden verwijderd, waardoor toegang niet langer mogelijk is. Er zijn zelfversleutelende schijven en Instant Secure Erase (ISE)-mogelijkheden beschikbaar, en harde schijven kunnen digitaal worden gewist door middel van gegevensopschoning voor hergebruik op de markt. De Seagate Secure Certified Erase-functie biedt bijvoorbeeld gestandaardiseerde en gecertificeerde mogelijkheden voor het wissen van gegevens, waarbij de schijf niet fysiek wordt vernietigd, om negatieve gevolgen voor het verlies van gegevens te voorkomen.
2. De levensduur van producten verlengen
   Investeer in het verbeteren van het ontwerp- en productieproces van harde schijven van begin tot eind om de koolstofuitstoot te verminderen en minder gebruik te maken van de kostbare, eindige hulpbronnen van de aarde. Bij circulair ontwerp wordt rekening gehouden met belangrijke factoren zoals modulaire onderdelen, het gebruik van materialen die recyclebaar zijn en die gemakkelijk uit elkaar gehaald en opgeknapt kunnen worden. Het verlengen van de levensduur van de aandrijving biedt natuurlijk ook aanzienlijke financiële voordelen voor kopers.
3. Samenwerken
   Werk samen met industriële partners en leveranciers om strategieën te ontwikkelen voor het hergebruik, repareren en doorverkoop van onderdelen en materialen binnen de productielijn. Maak tevens gebruik van de expertise en netwerken van brancheorganisaties zoals het Circular Drive Initiative (CDI). Het CDI bundelt krachten op het gebied van digitale opslag, duurzaamheid en blockchain om e-waste te verminderen door veilig hergebruik van opslaghardware te bevorderen.
4. Energie-efficiënter zijn
   Implementeer duurzamere maatregelen gedurende het gehele productieproces van harde schijven, zoals het toepassen van waterkoeling, het gebruik van hernieuwbare energie om productielocaties van energie te voorzien en recycling waar mogelijk. Het afstemmen op ISO-normen bij het implementeren van energiebeheersystemen draagt bij aan het tot stand brengen van een uniform en duurzaam energiebeheerprogramma voor alle productielocaties.
5. Initiatieven voor de circulaire economie introduceren
   Het is tijd om te stoppen met het afdanken van harde schijven en in plaats daarvan initiatieven voor de circulaire economie te omarmen, waarbij schijven worden ingezameld en onderdelen worden hergebruikt. Seagate heeft zelf de levensduur van meer dan een miljoen harde schijven (HDD’s) en solid-state drives (SSD’s) verlengd in boekjaar 2022, door ze op te knappen en opnieuw in te zetten, waardoor meer dan 540 ton e-afval niet op de vuilnisbelt belandde. Bovendien hebben we 87% van het niet-gevaarlijke e-afval van de stortplaats gehaald en 82% van het geproduceerde gevaarlijke afval gerecycled.

Duurzame innovatie als langetermijnoplossing

Naast deze maatregelen is er de noodzaak om op de langere termijn duurzame innovatie in te bouwen in R&D-investeringen. Zo zal de massacapaciteit die mogelijk wordt gemaakt door Seagate’s toonaangevende HAMR-technologie (Heat Assisted Magnetic Recording) de CO2-uitstoot per terabyte aanzienlijk verminderen.

Industrieleiders nemen verantwoordelijkheid

Circulariteit en het hergebruiken van dataschijven zal kostbare eindige hulpbronnen sparen en de levensduur van het product of delen ervan verlengen. Als industrie moeten we onze verantwoordelijkheid erkennen om de milieueffecten van gegevensopslag aan te pakken en een duurzamere datasfeer bevorderen. Door nauw samen te werken met klanten, leveranciers, partners en werknemers, is het nu tijd om substantiële verbeteringen te identificeren en te implementeren die onze industrie ten goede zullen komen en uiteindelijk zullen bijdragen aan het beschermen van onze planeet.