Altijd luisteren: achter de schermen met hoofdtelefooningenieur Shiwaku Nonomi

Shiwaku Nonomi werkt al 10 jaar bij Audio-Technica als hoofdtelefooningenieur. In deze documentaire neemt ze kijkers mee achter de schermen, terwijl ze de nieuwe open R-serie hoofdtelefoons ontwikkelt. Over haar beroep zegt Nonomi: “Als ik iemand voor het eerst ontmoet en moet uitleggen wat ik doe, zeg ik gewoon iets eenvoudigs, zoals: ik zorg voor goed geluid, bijvoorbeeld in hoofdtelefoons”.

Bij Audio-Technica zijn hoofdingenieurs betrokken bij elke fase van het productontwikkelingsproces – van prototypes tot het uiteindelijke ontwerp – zodat Shiwaku ervoor kan zorgen dat elk detail van de hoofdtelefoon voldoet aan de productspecificaties. Voor de nieuw uitgebrachte R-serie was expertise op het gebied van transducertechnologie bijzonder nuttig, omdat open hoofdtelefoons worden blootgesteld aan de omgeving om je heen, in tegenstelling tot gesloten hoofdtelefoons, waarbij de luchtstroom kan worden geregeld. Daarom moesten de diafragma’s nauwkeurig worden ontworpen en geconstrueerd om een precieze audioweergave in een open omgeving te leveren.

Door dit intensieve proces voelt Shiwaku zich bijzonder verbonden met de producten die ze creëert. De ingenieurs bij Audio-Technica brengen hun expertise in elke hoofdtelefoon in, zodat de luisterervaring door mensen voor mensen wordt gecreëerd. Shiwaku spreekt in de documentaire over deze diepe verbondenheid met de producten die ze helpt creëren: “Het idee dat dit de wereld in gaat, geeft me een heel blij gevoel.” Tijdens een Headphone Festival sprak ze met een klant en toen ze zei: ‘ik heb eigenlijk geholpen bij het maken van deze serie’, zei hij ‘ah!’ en begon hij te huilen. “Dat was echt ontroerend.”

De documentaire gaat ook in op de beroepsrisico’s van het werken in de audio-industrie, zoals Shiwaku uitlegt: “Naar muziek luisteren is voor mij werk geworden. Dat is de laatste tijd een beetje een persoonlijke worsteling. Als ik naar muziek luister, kan ik het niet laten om die te analyseren.” Maar zoals kijkers zullen ontdekken, zijn er nog steeds bepaalde nummers die altijd een sentimentele plek in ons leven innemen.

Naast een dag uit het leven van Shiwaku krijgen kijkers een kijkje in de Japanse werkcultuur, met gemeenschappelijke kantines die dagschotels serveren en slecht verlichte luisterbars die de soundtrack verzorgen voor “lemon sour”-cocktails na het werk.